カカオは熱帯地域を原産とする植物です。カカオの果実には種子が２０～４０粒ほど入っており、これがカカオ豆と言われるもので、チョコレートの原料になります。では、どのような効能や栄養素が含まれているのでしょうか。
カカオの栄養素
カカオには食物繊維、ポリフェノール、カルシウム、ミネラルなどの栄養素が含まれています。鉄、亜鉛などのミネラルは体内で生成することができないため、食事などで摂取しなくてはなりません。カカオはこのミネラルを手軽に摂取することができます。
カカオの効果
カカオのポリフェノールはその抗酸化作用により、活性酸素を取り除き、悪玉コレステロールの酸化を防いで動脈硬化の予防に役立ちます。また、ポリフェノールには、ストレスを軽減するリラックス効果があると言われています。
また、カカオには食物繊維が豊富に含まれており、腸内環境を整え、便秘の解消も期待できます。
チョコレートは手軽にカカオを摂取できますが、カカオ成分が３０～４０％の普通のチョコレートに比べ、カカオ成分が７０％以上のチョコレートは、脂質が１．２〜１．５倍多くなっています。エネルギーも高く、１００ｇに３０代女性の１日分の脂質が含まれています。
健康的には１日にココア１杯、またはビターチョコレートを５～１０ｇ程度、摂るのが良いと言われています。
食べ過ぎには注意し、健康的に摂取しましょう！
